中国电信的历史根系可追溯至 1949 年成立的中华人民共和国邮电部，此时邮政与电信业务实行统一管理的政企合一体制，独家垄断全国固定电话、电报等核心通信服务。这一时期的技术发展深深打上了时代烙印，依托苏联援建的明线载波、纵横制交换机等技术搭建起基础通信网络，但受限于计划经济体制与技术条件，通信资源极为稀缺 —— 至 20 世纪 80 年代，全国固定电话用户仅 400 余万户，普通民众 “装电话难” 成为普遍现象。
改革开放后，通信业发展需求日益迫切。1988 年，国务院明确邮电体制改革 “三步走” 战略，提出逐步实现邮政与电信分营、政企分开的目标。1993 年，国家首次放开无线寻呼、计算机信息服务等部分电信业务，为市场化改革埋下伏笔；1994 年中国联通的成立，虽初期以寻呼业务为主，却标志着中国电信业独家垄断的格局首次被打破。1995 年 4 月，邮电部电信总局以 “中国邮电电信总局” 名义注册企业法人，开始剥离政府职能，为后续市场化转型奠定基础。
二、 市场化破冰与重组阵痛（1998-2008）：从拆分到全业务布局
1998 年成为改革关键转折点：国家在原邮电部与电子部基础上组建信息产业部，彻底实现电信业政企分开，这一举措被视为行业改革的 “体制基石”。此后十年间，中国电信历经三次重大拆分重组，在阵痛中完成市场化重塑：
1999 年首轮拆分：原中国邮电电信总局被剥离寻呼、卫星和移动业务，拆分为新中国电信、中国移动、中国卫星通信三家公司，寻呼业务并入联通，同时网通、吉通、铁通获得运营许可，形成 “七雄争霸” 的市场格局。此次拆分首次在固网与移动业务间建立分工，新中国电信专注固定电话与数据通信服务。
2000 年正式挂牌：5 月 17 日，中国电信集团公司正式成立，开启现代化运营商征程，主营固网电话与 163/169 拨号上网等数据业务，成为中国互联网早期发展的核心基础设施提供者。
2001 年南北拆分：为解决固网市场垄断问题，中国电信被拆分为南北两部分 —— 北方十省与网通、吉通合并组建中国网通，南方 21 省保留中国电信品牌，形成 “南电信、北网通” 的固网竞争格局，本地接入网按属地划分，同时允许双方跨区域经营。
2008 年全业务转型：随着移动通信崛起，固网市场持续萎缩，新一轮重组启动。中国电信以 1100 亿元收购中国联通 CDMA 网络与业务，正式进军移动通信市场；同年全面接收中国卫通基础电信业务，奠定 “固移融合、天地一体” 的全业务运营优势。此次重组后，电信业形成中国移动、中国联通、中国电信三足鼎立的格局。
三、 技术迭代与规模扩张（2009-2018）：3G 突围与 4G 赶超
全业务布局完成后，中国电信进入以技术驱动增长的新阶段，在 3G 与 4G 时代实现关键突破：
3G 时代的差异化探索：2009 年，中国电信获得 CDMA2000 标准 3G 牌照，仅用两个月便完成全国 342 个城市的网络覆盖。尽管面临终端生态较弱的短板，但通过早期网络覆盖优势抢占市场，为移动业务积累了初始用户基础。
4G 时代的弯道超车：2013 年与 2015 年，中国电信先后获得 TDD-LTE 与 FDD-LTE 两张 4G 牌照，随后推出 “全网通手机” 策略，彻底打破终端制式限制，用户规模快速追赶竞争对手，最终成长为全球最大的 FDD LTE 运营商。这一时期，宽带业务同步升级，建成全国首个 “全光网省” 与全球最大中文宽带互联网络，为数字经济发展筑牢底座。
企业治理层面，中国电信于 2002 年完成股份制改造，同年 11 月在港交所与纽交所上市，通过资本市场化完善现代企业制度；后期推行 “划小承包”“倒三角支撑” 等改革，极大激发了基层活力。
四、 5G 领跑与数字化转型（2019 - 至今）：从通信运营商到智能服务商
2019 年成为中国电信发展的新里程碑，随着 5G 牌照发放，企业全面迈入高质量发展阶段：
5G 网络的全球引领：2019 年率先实现 5G SA（独立组网）商用，2020 年联合中国联通建成全球最大共建共享 5G 网络，覆盖全国所有地级及以上城市；至 2023 年，5G 基站数量超 120 万座，移动用户达 4.0 亿，5G 套餐渗透率高达 70%。同时建成全球首个全覆盖的新一代物联网（NB-IoT）商用网络，夯实万物互联基础。
数字化能力的全面升级：依托 “天翼云” 打造全球最大的运营商云与国内最大混合云，在云计算、大数据领域形成核心竞争力；推出 “翼支付” 成为国内第三大个人支付平台，构建 “通信 + 支付” 生态。技术创新成果显著，2019 年以来主导或联合主导国际标准 48 项，明确提出进入国家科技创新企业第一阵营的目标。
全球化与品牌认可：连续多年跻身《财富》全球 500 强且排名稳步上升，斩获 “亚洲最受尊崇企业”“亚洲最佳电信公司白金奖” 等多项荣誉，在国际通信市场的竞争力持续增强。
结语：改革基因驱动的持续进化
从邮电部时期的垄断专营机构，到历经四次重大重组的市场化主体，再到如今的全球综合智能信息服务商，中国电信的发展史正是中国通信业改革开放的缩影。其核心进化逻辑清晰可见：以体制改革破除发展桎梏，以技术迭代抢占产业先机，以生态构建拓展服务边界。面向未来，随着数字经济与实体经济深度融合，这家拥有深厚改革基因的企业，正以 “天地一体” 的网络优势与科技创新能力，持续书写信息时代的发展新篇。
